胆固醇高究竟是什么
胆固醇并不是散着在血液里流动的。它装在载脂蛋白颗粒中运输，而决定风险的正是这些颗粒。当化验单报告"总胆固醇 230"时，它把并不等价的东西加在了一起：LDL 颗粒携带的胆固醇、HDL 携带的胆固醇，以及由甘油三酯估算出的一部分。
总胆固醇是一个不完整的数字。两个人的总胆固醇可以完全相同，心血管风险却截然不同：一个人可能是 LDL-c（“坏”胆固醇）升高所致，另一个人则可能是甘油三酯偏高或 HDL-c（“好”胆固醇）偏高所致。
要评估真实的心血管健康，需要看血脂各项的明细，而不只是总数。
胆固醇高的症状
不太好接受的一点是：胆固醇高不会有症状。它不会让人疲倦、头痛、头晕或身体发沉。绝大多数有这个问题的人感觉完全正常，而这恰恰是它危险的原因。
在家族性高胆固醇血症，或数值极高且长期不降的情况下，确实会出现可见的体征：眼睑上的黄色沉积、手部或跟腱增厚、年轻人虹膜周围出现白色环。这些都不常见，而且出现得很晚。如果您搜索"胆固醇高的症状"是想判断自己有没有，诚实的回答是：不抽血查，就不会知道。
五种情况，五种处理
- 单纯 LDL 升高，甘油三酯与 HDL 正常。常有明显的遗传成分。对可溶性纤维、不饱和脂肪有反应，必要时需药物治疗。饮食有帮助，但很少能单独解决。
- 甘油三酯高、HDL 低。典型的致动脉粥样硬化模式。几乎总是伴随胰岛素抵抗、内脏脂肪过多或饮酒。减少游离糖和酒精后反应又快又明显。
- 各项都高。通常遗传与代谢因素兼有，两条线同时处理。
- 总胆固醇高是因为 HDL 高。多数情况不需要干预，却是最容易引起不必要焦虑的一类。
- 家族性高胆固醇血症。年轻时 LDL 就很高，家族中有早发心血管事件史。需要专科医疗管理，营养是辅助。
该怎么吃才能降下来
- 摄入足够的膳食纤维。一般建议成年男性每天摄入 30 到 38 克膳食纤维，女性每天约 25 克。例如：燕麦、大麦、豆类、车前子壳、苹果、柑橘。这些食物中的可溶性纤维，是降 LDL 证据最好的饮食干预，可降低 5 % 到 10 %。
- 用不饱和脂肪替代饱和脂肪。有助于改善血脂，降低心脏疾病风险。不是少吃脂肪，而是用不饱和脂肪的来源替代饱和脂肪，例如橄榄油、牛油果、核桃或深海鱼。
- 减少单糖与酒精。如果甘油三酯偏高，这是最重要的一环。在巴拿马，这意味着要认真看待果汁、汽水、加炼乳的咖啡和周末的啤酒。
- 多吃豆类。红豆、扁豆、鹰嘴豆。便宜、好买，而且效果可以量化。
鸡蛋、黄油和其他老观念
过去几十年一直建议限制鸡蛋，理由是它含胆固醇。这条建议已经从膳食指南中撤下，因为膳食胆固醇对血液胆固醇的影响远小于当初的估计。血液中大部分胆固醇由肝脏生成，而肝脏会根据摄入量调节产量。
对大多数人来说，每天一个鸡蛋不构成问题。确实存在一小部分"高反应者"，糖尿病患者的建议也更谨慎。但把胆固醇高归咎于鸡蛋，在多数情况下只是转移了注意力，真正的原因是：糖分过量、酒精、久坐和内脏脂肪。